Vị cay ấy xuất phát từ nhiều gia vị khác nhau như tiêu, hạt mù tạt, bột cà ri, lá bạc hà… và tất nhiên không thể thiếu ớt. Ớt được dùng như một gia vị quan trọng, thậm chí như… rau. Ẩm thực châu Á rất đặc trưng bởi sắc đỏ rực rỡ của những món ăn cay nồng.